“不到夫子庙等于没过年，到了不买盏灯等于没过好年。”这是南京的一句老话。古往今来，秦淮花灯和金陵灯会，都是南京必不可少的传统文化元素和民俗文化活动。

　　延续和传承着金陵民俗的秦淮花灯，怎么制作呢？日前，记者采访了73岁的江苏省非遗传承人、工艺美术大师曹真荣。

　　曹家扎制花灯，到曹真荣时已经是第三代。受家学影响，他从小就迷上了扎灯，花灯事业一做就是60多年。在那双布满老茧的手上，还有一道道清晰可见的伤痕，那都是他与花灯相伴的岁月留下的痕迹。曹真荣的彩灯厂坐落在老门东大油坊巷75号一座四合院内，房子虽然陈旧，但每年都有1万到2万盏花灯从这里诞生，走向绚丽的节庆舞台，成为“万星烂天衢，广庭翻人潮”的盛会主角。

　　“秦淮花灯的制作，基本上有四大元素：直条、圆、半圆、感叹号。我们就以荷花灯这种秦淮花灯中最经典、最基本的样式为例吧。”曹真荣介绍，先是扎框子，这是花灯的“筋骨”。古时候，人们采用篾匝编菜篮子的下脚料竹黄做材料，现在也可以用铁丝代替，弯成圆，上口是圆、下口也是圆，上下口之间的距离在5厘米左右，底部有四个竖着的半圆，形成一个碗的形状。其后是打底子裱糊，也就是在框子上部糊红色玻璃纸，以下糊白纸打底。元素感叹号则多用在兔子灯上。

　　下一个步骤也十分关键，就是扎花瓣。粉色的花瓣、绿色的叶子，怎样才能栩栩如生？曹真荣介绍，首先是将白色的拷贝纸，剪成豆腐块一样大小，500张或1000张一起，浸泡在颜料水的染缸中。“具体浸泡时间，根据制作者对颜色深度效果的需要来确定，一般两三分钟即可。”曹真荣告诉记者，泡好后要晾干，而这也讲究，只能阴干、不能晒干。一般来说，春夏之交的黄梅雨季不能晾晒，否则容易发霉；夏季蒸发快，适合大批量晾晒，但紫外线照射又容易褪色；秋冬季节气候干燥，比较适宜。

　　纸张干透后，还需要压模，形成花瓣、叶子上的一道道“筋络”。这个过程一开始是手工简单的模具来压模，费时费力效率低下，曹真荣根据手摇绕线机的方法，增加了气泵，制成压模机进行大批量的操作，以便使纹路更加清晰，效果更理想。

　　为了体现出立体、半浮雕的效果，扎花瓣时要先进行卷曲，然后用胶水黏贴在框子上。不同的灯，大小不一、层次不一，花瓣的片数也不同。一般来说，小的有30张、中等的40至50张，大型的需要7层56张。

　　荷花灯离不开花头。每个花灯共有6个花头，上部4个、下部2个，制作方法和花瓣基本类似，底部还有莲蓬、荷叶等装饰。这样，荷花灯就做好了。里面点上蜡烛或放上LED灯，用筷子或钩子挑起来，就算完成了。

　　生肖鸡灯，是农历新年的主打。曹真荣的制作，从观察开始：“很多朋友知道我要制作生肖鸡灯，早早给我发来了各种资料，包括徐悲鸿的鸡画、民间的绢花鸡，甚至发来了乡村中的公鸡照片；我就存在手机里，平时坐车等人不时拿出来看看，揣摩各家之长，再加上自己的特点，利用民间手法，以写实为主。”放眼这间不大的工作室，到处都摆满了制作好的、正在制作中的生肖鸡灯，有张嘴的、有闭嘴的，有提灯、有站灯，大小不一、形态各异，都充满了灵气。

　　曹真荣坦言，有老百姓的喜爱，还有政府的保护，彩灯工艺就不会失传。为了传承和发展，一方面，他吸收附近的下岗工人和农民作为“徒弟”，在彩灯厂学习和制作。

　　眼下，曹真荣就已经在悄悄勾勒生肖狗灯了。尽管花灯一般在正月三十起售，但制作的过程几乎贯穿了整整一年。正月十八开始，下一年的花灯就开始正式制作了。

　　■小贴士·秦淮灯彩

　　每逢春节及元宵节，南京夫子庙地区可谓“灯如海，人如潮”，呈现出“银烛影中明月下，相逢俱是踏灯人”的盛况。秦淮灯彩多用竹、木、藤、绸、布、麦秸、金属等材料手工制作。其作品采南北花灯之长，造就了色彩上的瑰丽明快，造型上的简约大方，品位上的大俗大雅等特点。传统上的秦淮灯彩主要分大型灯组和手提的杂耍花灯两大类，尽管均为手工制作，费工费时，但现在都完好地继承下来。

　　秦淮灯彩历史悠久。东吴都城建业（今南京）延续了汉明帝“表佛”的做法。特别是东晋、南朝时期，城区沿秦淮河两岸的达官贵人逢年过节张灯结彩，“煌煌闲夜灯，修修树间亮”。亮灯、赏灯的活动逐渐影响到民间，形成一种风俗。