二十世纪以来，田野考古学的诞生和中国考古学学科体系的逐步完善，刷新了中国持续数千年之久的古代史学传统，也改变着世界范围内对中华文明的认知。然而，在这个古今中西碰撞交融的时代，还是有许多足以令中国为之自豪的文明成果被遮蔽或误读，并出现了了解西方胜过了解中国的文化迷失者。因此，本刊特开设“中华智汇”栏目，以期在昔华今拾中鼓荡文化自信，在旧闻新知中开启智慧法门。中华文明海纳百川，但中华文明的根扎在本土、扎在中国。

白日西沉，夜幕降下，大地上陆续亮起了万家灯火。在古代中国，除了夹杂着少量烛火乃至篝火外，大部分都是油灯的灯火。流行几千年的油灯如今已经被现代生活淘汰，但先民逞其巧思，为我们留下了许多种工艺精湛、结构科学、独具匠心，不仅当时领先世界，且足以令现代中国人为之自豪的古代顶级灯具。点燃“明火”的阳燧灯，便是其中之一。

“明火”指“从天来”之火（《论衡·说日篇》）。它不是以钻木或敲击燧石等方法取得的，而是用阳燧（凹面铜镜）将太阳光反射聚焦而取火。这与现代奥林匹克运动会圣火的引火方式基本相同。从天而来的火带有某种神圣的意味，因此中国古代隆重的祭礼用它来照亮祭品。明火的来历如此不同寻常，设置的场合又如此非同一般，其所使用的灯具自应与之相称。

阳燧能从天上取火，被认为是一种神物。古代的神物常以某种动物作象征，比如太阳就被表现为阳乌或三足乌之形。阳燧的象征物亦呈鸟形。《季木藏陶》所收汉代陶文中，有在鸟形之侧标出“阳遂虫”三字。《尚书·益稷》载“虫，雉也”。“阳遂虫”就是阳燧雉或阳燧鸟。朝鲜大安市德兴里高句丽永乐十八年（408年）墓壁画所绘的神禽灵兽中就有一只大鸟，其榜题：“阳燧之鸟，履火而行。”从而可以推知，有些古灯在灯柱上端塑出的鸟即阳燧鸟，其整体也应该称作阳燧灯。

这种灯不仅在阳燧鸟背上点起明火即圣火，并为了使它不混同于日用灯具，还在灯下设筒形或瓶形灯座。如山西长治分水岭、万荣庙前，山东济宁薛国故城等地战国墓出土的阳燧灯都有灯座。特别是河北平山中山王墓出土的大型铜阳燧灯，灯盏直径为57厘米，盏底伏一鳖，背负灯柱，柱顶为展翅的阳燧鸟，鸟足下端装筒形銎，套在灯柱上，可任意转动。和它配套的灯座呈筒形，下装三兽足。灯座高58.8厘米，搁上铜灯后，通高1米多。这盏阳燧灯的灯盏大，盛油多。如此高高在上、寓意深长、光芒四射的阳燧灯光普照祭坛，极大增加了祭祀典礼的神圣氛围。设计精巧的阳燧灯，不愧为我国古代顶级灯具中的出类拔萃之作。